Wedergeboorte

Door de natuurlijke geboorte worden wij mens. Daardoor worden wij kinderen van onze ouders. Die natuurlijke geboorte maakt ons echter nog geen kinderen van God. Daarvoor moeten wij voor een tweede keer geboren worden. Wij moeten geestelijk geboren worden. Maar, hoe kan een mens dan voor de tweede keer geboren worden? Precies dezelfde vraag stelde Nikodemus - een farizeeër - aan Jezus. Deze goede man kwam 's nachts bij Jezus om te praten over persoonlijke verlossing. Jezus zei tegen hem: "Waarachtig, Ik verzeker u: alleen wie opnieuw wordt geboren, kan het koninkrijk van God zien." (Johannes 3:3)

En dan volgt één van de bekendste verzen uit de bijbel: "Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. Over wie in Hem gelooft wordt geen oordeel uitgesproken, maar wie niet in Hem gelooft is al veroordeeld, omdat hij niet wilde geloven in de naam van Gods enige Zoon." (Johannes 3:16,18)

Om het koninkrijk van God te kunnen zien, om eeuwig leven te hebben, om niet veroordeeld te worden, om met God te kunnen leven, moeten wij opnieuw geboren worden door geloof in Jezus Christus. Zoals een vlinder uit de cocon kruipt en een totaal nieuw leven begint, zo mogen wij mensen uit onze schulp van zonden kruipen en een nieuw leven beginnen met God.

Dat aanbod geldt voor alle mensen.
Ook voor jou!

Gevolgen van zonde

De gevolgen van de zonde, het gescheiden leven van God, zijn afschuwelijk.

1. Zonde doet ons Gods heerlijkheid missen
In Romeinen 3:23 staat: "Alle mensen hebben gezondigd en moeten het stellen zonder Gods heerlijke aanwezigheid". Dit vers maakt duidelijk dat wij door de zonde het persoonlijke, intieme contact met God missen. Daardoor missen wij de eigenlijke zin en de bedoeling van het leven.

2. Zonde maakt ons 'dood' voor God
Romeinen 6:23: "Het loon (het gevolg, de uitbetaling) van de zonde is de dood, maar het geschenk van God is het eeuwige leven in Christus Jezus, onze Heer." De Bijbel maakt duidelijk dat de lichamelijke dood een gevolg is van de zonde die in de wereld is gekomen, maar ook geestelijk zijn wij dood zonder God.

3. Zonde brengt eeuwige scheiding
"Hij straft hen die God niet erkennen en het evangelie van onze Heer Jezus niet gehoorzamen. Ze zullen voor eeuwig worden verstoten, ver van de Heer en van Zijn kracht en majesteit." (2 Tessalonicenzen 1:8,9) Straf, boete en hel zijn geen populaire thema's. Wij kunnen en mogen daar echter niet omheen, als wij de Bijbel serieus willen nemen.

De Bijbel is heel duidelijk over de verwoestende doorwerking van zonde in het leven. Toch is het heel opmerkelijk dat in bijna alle verzen, waarin zo duidelijk wordt gesproken over de catastrofale gevolgen van de zonde, ook gesproken wordt over de verlossing die God ons in geloof aanbiedt. In één adem noemen de schrijvers van de bijbel de straf als gevolg van de zonde en de genade die ons ten deel valt door geloof.

Verlossing

De essentie van Gods verlossingsplan kunnen wij samenvatten in vier punten:

1. God heeft ons geschapen voor een eeuwige relatie met Hem
God is eeuwig, almachtig, heilig, alwetend, onveranderlijk, trouw, goed, rechtvaardig, liefde, en nog veel meer. Wij mensen zijn geschapen naar Zijn beeld. Wij lijken op God. En waarom heeft God ons gemaakt? Om in relatie tot Hem te leven. Daarin ligt de zin en de bedoeling van het leven.

2. De mens is van God afgedwaald
Er is een scheiding, een kloof ontstaan tussen God en de mensen. Daardoor kunnen de mensen Gods liefde niet meer kennen en ervaren. Die scheiding noemt de Bijbel zonde. Zonde betekent niet in de eerste plaats verkeerde dingen doen; het betekent primair verkeerd zijn ... het doel missen ... gescheiden leven van God. Die scheiding heeft verstrekkende gevolgen voor ons leven.

3. Vanuit Zijn liefde gaf God ons een nieuwe kans
Hij stuurde Zijn Zoon Jezus Christus naar deze wereld. Jezus, de Zoon van God - God zelf - was bereid om met ons te leven en voor ons te sterven. "Ook Christus immers heeft, terwijl Hij zelf rechtvaardig was, geleden voor de zonden van onrechtvaardigen, voor eens en altijd, om u zo bij God te brengen." (1 Petrus 3:18a) "Ik ben de weg en de waarheid en het leven. Niemand kan bij de Vader komen dan door Mij." (Johannes 14:6)

4. We moeten door geloof de weg terug gaan naar God
We kunnen dat doen door Jezus Christus te aanvaarden als onze persoonlijke Verlosser en te volgen als de Heer van ons leven. Hoe je Jezus kunt aanvaarden leg ik de komende dagen uit.

Persoonlijk getuigenis

Na een dramatische periode in mijn leven ben ik tot geloof gekomen. Als tiener had ik veel vragen over mijn leven. "Waar kom ik vandaan?" "Waar ga ik naar toe?" "Wat is de zin van mijn leven?" Vragen die sudderen in het hart van veel mensen. Haast fanatiek heb ik geprobeerd de leegte in mijn leven te vullen. Ik bestudeerde de grote wereldgodsdiensten, bezocht allerlei sekten en groepen en zocht de zin van het leven in relaties. Maar hoe meer ik probeerde de leegte in mijn leven te vullen, hoe groter die leegte werd.

Na veel omzwervingen begreep ik uiteindelijk dat ik nog maar twee mogelijkheden had: uit het leven stappen of mijn leven overgeven aan Jezus. Toen ik mij dat realiseerde ben ik op mijn knieën gevallen en heb het uitgeschreeuwd tegen God: "Ja God, ik wil tot U komen, geef mij alstublieft rust." Dat eenvoudige, eerlijke gebed was het begin van een radicale verandering in mijn leven. (Als je dat wilt klik dan hier om mijn verhaal, geïllustreerd met tekeningen en schilderijen, te lezen).

De komende dagen wil ik hier graag aandacht geven aan de verlossing die God ieder van ons aanbiedt. Als je al christen bent wil je misschien anderen op deze overdenkingen wijzen. Ben jij niet zeker over jouw relatie tot God lees dan de komende dagen deze stukjes.

De Heer is opgestaan

Eens heb ik de graftuin in Jeruzalem mogen bezoeken. Het is waarschijnlijk de plaats waar Jezus uit de doden is opgestaan. In de kleine deuropening ben ik een tijdje blijven staan. Ik kreeg tranen in mijn ogen omdat ik mij realiseerde dat dit de belangrijkste plaats is in het hele universum. Hier werd de overwinning over de dood bevestigd. “Geloofd zij de God en Vader van onze Here Jezus Christus, die ons naar zijn grote barmhartigheid door de opstanding van Jezus Christus uit de doden heeft doen wedergeboren worden tot een levende hoop”. 1 Petrus 1:3.

Het thema van Uitdaging is deze maand - heel toepasselijk - dankbaarheid. Pasen is het feest van de dankbaarheid. Wij zijn dankbaar voor alles wat onze Heer voor ons heeft gedaan. We zijn dankbaar dat wij de opgestane Heer mogen kennen en dienen. Wat een voorrecht!

Ik wens u heel mooie, gezegende en dankbare Paasdagen toe!

In vertrouwen God danken

Paulus schrijft in 1 Tess 5:18 "Dankt onder alles, want dat is de wil Gods in Christus Jezus ten opzichte van u". Ja dat is nogal wat! Wat er ook gaande is in jouw leven leer God te danken. Niet voor alles, maar in alles en onder alles. We hoeven God niet te danken voor problemen, maar we mogen en kunnen God wel danken 'in' problemen.

We hoeven niet te bidden: dank u God dat ik ziek ben, maar we mogen wel bidden 'ondanks het feit dat ik ziek ben wil ik U loven en prijzen, omdat U mijn God bent; omdat U weet wat mijn situatie is; omdat U het beste met mij voorhebt'.

Het gaat om een houding van dankbaarheid; van vertrouwen. Dat is een levenshouding die wij kunnen leren. Het vraagt veel oefening, maar het heeft een geweldige uitwerking op ons leven.

Ja, ik wil mijzelf en jou toeroepen: vertrouw op onze God! Waag het met de Heer. Hij is de Schepper van hemel en aarde. Hij wil dat jij Hem vertrouwt. Durf te springen. Sta God toe jouw leven te veranderen en te verrijken door Hem te vertrouwen. Mis geen kansen door ongeloof of door gebrek aan moed. Spring in de armen van jouw Vader. Hij vangt jou op. Daar kun je zeker van zijn.

In eigen kracht

Het kan gebeuren dat wij onmogelijke problemen - die God niet meteen oplost - in eigen kracht willen oplossen. Denk maar eens aan Abraham, die van God de belofte kreeg dat hij de vader zou worden van een groot volk. Zijn vrouw Sara was echter onvruchtbaar. Dat was een onmogelijk probleem. Hoe kon Abraham vader worden van een groot volk als zijn vrouw geen kinderen kon krijgen? Ongetwijfeld heeft Abraham geworsteld met zijn vertrouwen op God. Na jaren van strijd besloot hij God een beetje te helpen het onmogelijke probleem op te lossen. Hij dacht, als ik een kind krijg met een andere vrouw ben IK nog steeds de vader van een groot volk. De belofte van God gold immers mij en niet Sara. En zo gebeurde het ook. Abraham kreeg een zoon van de slavin Hagar. Hij noemde hem Ismaël. Probleem opgelost. Abraham kon vader worden van een groot volk en niemand hoefde zijn gezicht te verliezen. God niet en Abraham niet.

Maar zo werkt dat niet bij God. Hij heeft onze hulp niet nodig om Zijn eigen beloften waar te maken. Sterker nog Hij wil onze hulp niet. Hij wil dat wij Hem vertrouwen. En dat is soms heel moeilijk. Wij vertrouwen vaak liever op onze eigen mogelijkheden dan op de onbegrensde mogelijkheden die God heeft en ons aanbiedt. En dat kan catastrofale gevolgen hebben. Ismaël, de zoon van de 'eigen oplossing' werd de voorvader van alle Arabieren. Isaäk, de zoon ‘van Gods belofte’ werd de voorvader van de Israëlieten. Door de eeuwen heen, tot op de dag van vandaag, leven zij in ruzie en oorlog met elkaar. Dat gebeurt als we God voor de voeten lopen. Dat gebeurt als we meer vertrouwen op onze eigen goede ideeën dan op Gods ingrijpen op Zijn tijd en Zijn manier. In Psalm 147:10 staat "Hij heeft geen welgevallen aan de kracht van het paard, noch behagen in de benen van de man". Bedoeld wordt: vertrouw niet op eigen kracht en op eigen kunnen maar vetrouw op de Heer onze God, de Schepper van hemel en aarde.